草加市には100年近い皮革加工の歴史があり、その尊い技巧は今もなお、タンナーさん、職人さんたちへ代々受け継がれています。革の加工から商品づくりまで一貫して生産できるこの地だからこそ、今回のような作品をつくり上げることができたと思っております。草加レザーの豊かな伝統と高い技術、そして、美しい天然皮革の魅力を、この作品を通してみなさまにご堪能いただけましたら幸いです。

株式会社 STUDEO
デザイナー 篠原ともえ

LEATHER TOWN SOKA
Project team 代表
日東皮革株式会社 代表取締役

宮本 宗武

日々皮革を扱っていますが、命あったものであることを忘れることはありません。それを余すこところなく利用していただき、このような素晴らしい作品となったことは、我々タンナー冥利に尽きます。これが草加レザーをもっと皆さんに知っていただくきっかけになれば幸甚です。

そうか革職人会 会長
伊藤産業株式会社 代表取締役

伊藤 達雄 そうか革職人会
http://soka-kawa.com/

東京と近いとは言っても、都内から戻り、草加の緑を見るとやはりほっとします。「ふるさとや 臍（へそ）の緒に泣く 年の暮」は350年前に松尾芭蕉が伊賀に帰郷した際の一句ですが、こちらは今、嫁に行った娘が実家に戻ったような気持ちでいます。たくさんの方に見ていただき、草加の技術の集大成となったこの作品を大切に思ってもらえたら嬉しいですね。

そうか革職人会
株式会社レファンズ 代表取締役

佐藤 勝次

「これは大変だよ」といった私に、「やりましょう! 私が毎回作業に立ち会います」と篠原さんが言ったとき、実は１、２回ほどお見えになるだけかと思っていました。篠原さんは本当に２カ月毎週末来られて、真冬の工場で一緒に作業をしたのが忘れられません。見えない裏の部分までこだわりを持って作られた革の着物は草加だけでなく日本の宝だと誇りを持って言えるでしょう。次の、またその次の世代に伝えて残していきたいと思っています。

埼玉皮革関連事業協同組合 理事長
河合産業株式会社 代表取締役

河合 一典

害獣革の事業を始めたころ、北海道北見市で狩猟を見学させてもらいました。「かわいい」でも「かわいそう」でもなく真剣勝負の動物との対峙。生きていくとはこういう事と実感しました。誰かが仕留めて誰かが肉に、そしてレザーにする。そのことに少しでも想いを巡らせてほしいと思います。

草加市は、埼玉県の南東部に位置している。水と緑に恵まれ、首都に隣接していることから、住みやすくベッドタウンとして人口も増え、現在約25万人の市民が草加市に住んでいる。名物は、よく知られた「草加せんべい」。そして「皮革」「浴衣」。
皮革が草加で作られるようになったのは昭和10年に和太鼓、神輿を製造する「宮本卯之助商店」のタイコ皮部門を草加で創業したことが始まり（現 日東皮革㈱）。
古代湿地帯だった草加地域は良質な地下水が豊富で、皮革の製造にうってつけであった。問屋、皮革製品の会社が多い東京・浅草への地の利もよかった。
タンナーといわれる鞣し（なめし）業者が多数営業していたのが、昭和30～40年代。その後タンナーは減ったが、製品製造の業者が増えてきた。やはり工場を営む上では、便利で地価も都内よりはまだ手頃だった。現在約160社が皮革関連の仕事を続けている。
新しく草加で事業を始める者も多い。
現在、営業している企業はいづれもオンリーワンの技術を持ち、他社が模倣することは容易にはできない。そのため相互に情報交換をするなど、同業者が集まる地域の産業としては珍しくオープンマインドな産地である。地域全体でSOKA LEAHTERの振興と共に、後継者を育てていかなければならないという共通認識で様々なイベント活動や、新規事業にもチャレンジしている。

photography : kazuyuki miyabe